CHANGE! - Tome of Chaos Story - Parte 1

Jared spinse via il corpo dell'unicorno e si pulì la manica sulla bocca larga. Il sangue si accumulò sul pavimento sotto il cadavere mentre la vita scompariva lentamente dai suoi occhi.

"Mio signore", un servo si fece avanti e gli porse un panno di seta.

Jared lo prese senza commentare e si pulì il resto del sangue dalla bocca e dal muso irto. "È già arrivata? "Il servo annuì. "Jared uscì dalla stanza a grandi passi, aggiustando la sua grande veste mentre andava, mentre il servo lottava per tenere il passo con lui. Poteva sentire la mazza che oscillava dalla sua cintura, il ferro borchiato che gli prendeva il ginocchio e lo faceva trasalire. Il dolore si aggiunse solo al fastidio che già ribolliva dentro. Gli stessi sentimenti che provava sempre ogni volta che doveva nutrirsi: vergogna e rabbia. Odiava il fatto di dover fare una cosa del genere per mantenersi in vita. Perché non poteva essere come gli altri ippopotami, solo un normale Ulund? "Gli altri sono ancora qui?" la sua voce risuonò nel passaggio. "No, mio signore. I Dhampir se ne sono andati tutti prima del suo arrivo. Hanno ricevuto i tuoi ordini e, senza dubbio, stanno continuando a diffondere il tuo messaggio tra la gente.""Bene," Jared iniziò a salire le scale che portavano al piano terra della sua casa di città. "Assicurati che nessuno sposti la carcassa laggiù prima che il nostro ospite se ne sia andato. Non vorrei che vedesse quella povera creatura. "Il servo annuì e si voltò per chiudere la porta della cantina, lasciando Jared a proseguire da solo.

"Generale Sloan, è passato troppo tempo dall'ultima volta che mi ha onorato della sua presenza", Jared entrò nella grande sala e si diresse verso una lussuosa area salotto accanto a una grande finestra. Il luminoso sole del mattino d'estate splendeva nella stanza. La sua ospite indossava abiti viola, ma non l'armatura di piastre. Era la prima volta che la vedeva senza da molto tempo. "Confido che i miei servitori vi abbiano messo a vostro agio?"

Sloan alzò lo sguardo dal suo lungo drink, il ghiaccio tintinnò contro il bicchiere mentre si spostava tra l'opulenta pila di cuscini che la circondavano. "Sì, grazie. Come stai, Jared?"

"Bene come ci si può aspettare, suppongo, con un tale caos alle nostre porte", lui fece scivolare la sua massa su una sedia imbottita di velluto e sospirò. "Questa invasione che hai intrapreso ha davvero messo il gatto tra i piccioni. Hai sentito che stanno trasformando i giochi in qualche barbaro sport di sangue? Essendo io stesso un maestro d'arena e proprietario del più grande conglomerato di stadi, la cosa ha fatto scalpore, lascia che te lo dica".

"Cosa intendi per sport di sangue?" Sloan bevve un sorso dal suo bicchiere, facendo attenzione che le sue grandi zanne Ulund non fossero d'intralcio.

"Avrai sentito parlare di quell'orco maniaco, Grum?" Jared gesticolò eccitato, quasi facendo cadere la bevanda da un vassoio che il suo servitore stava per offrirgli. "Non sta nemmeno usando le carte. Sta solo sfidando altri guerrieri a combattere contro di lui fino alla morte con la sua spada fiammeggiante e la sua selvaggia sete di sangue. E non è l'unico. Ci sono anche altri della vostra Legione del Caos che lo fanno. Lo sai che questa pratica è stata messa fuori legge molto tempo fa?".

"Sono sicuro che riempie le arene", scrollò le spalle, il suo orecchio forato si contraeva mentre una mosca le ronzava un pigro cerchio sopra la testa.

"Non è questo il punto. Alcuni dei maghi da battaglia più anziani ed esperti semplicemente non sono disposti a competere con quel livello di violenza".

"Direi che questo è il punto. Sicuramente le arene piene significano una borsa piena? Dopotutto proclami di essere un uomo d'affari".

Jared la fissò. Era vero, i suoi profitti erano aumentati, e stava diventando un luogo comune avere gli stadi pieni di folla, con ancora più gente che aspettava fuori per entrare. "Sì... tecnicamente suppongo che tu abbia ragione. Ma c'è una tradizione che bisogna seguire".

"Tradizione!" Sloan si schernì. "Da quando il grande Jared Scar è schiavo della tradizione? Ho sentito parlare di questo nuovo formato che vuoi lanciare. Pensi che non abbia notato i tuoi Dhampir che si aggirano per le strade affiggendo i loro manifesti e sussurrando alla gente del posto? Limitare il campo di gara non è certo una tradizione, no?".

"Alcuni dei maghi da battaglia sono diventati troppo potenti, questo toglie valore all'esperienza complessiva e, ad essere onesti, rende gli esiti noiosi e prevedibili", si lamentò. "Come posso essere in grado di mettere in campo alcuni di questi nuovi maghi da battaglia se devono essere messi contro avversari così difficili? Nessuno entra nell'arena per perdere".

"Sai, non ho mai sentito nessuno discutere così bene con se stesso," ridacchiò Sloan e bevve ancora un po'. "Mi sembra che la Legione del Caos vi abbia fatto un favore. Forse era ora che l'intera faccenda avesse una bella scossa".

Jared stava per risponderle quando si rese conto che aveva ragione. Aveva letteralmente passato gli ultimi minuti a dissentire dalla sua stessa visione. Inoltre, non aveva ancora affrontato l'argomento per cui l'aveva portata lì.

"Per favore, cammina con me", disse, alzandosi e muovendosi verso di lei, offrendole la mano. "Ho qualcosa che voglio condividere con te... da un Ulund a un altro".

"Sembra intrigante", disse lei, lasciandosi aiutare, il suo corpo a forma di botte che lasciava dietro di sé un cratere ammortizzato.

Uscirono dalla sala attraverso una porta laterale e si avviarono lungo un corridoio che si affacciava su un cortile centrale pieno di ogni sorta di piante e fiori esotici. Una splendida fontana al centro mandava in aria un alto spruzzo d'acqua che cadeva, a cascata, su un assortimento di vasche e sporgenze, per riversarsi infine nella grande vasca rotonda sottostante. Un uccello guardò dalla ringhiera mentre si avvicinavano e prese il volo, atterrando su un'alta palma e cinguettando il suo fastidio...

to be continued