Obelisk Shield: Part I - Tome of Chaos Story

Ragazzi oggi voglio portarvi un tipo di contenuto diverso, ho letto questa storia e l'ho trovata molto avvincente e interessante, per questo motivo volevo portarla anche qua :

"Stiamo prendendo fuoco!", grida il capitano, e un attimo dopo avviene una fragorosa esplosione. Il dirigibile oscilla nel cielo.

Tu barcolli di lato, con le braccia che si agitano selvaggiamente, sbattendo contro uno degli alberi della nave, e cadi in un mucchio. Ti gira la testa. Ti fischiano le orecchie. In alto, enormi pale del rotore girano furiosamente in cima ai loro alberi, cercando di sottomettere l'aria e di tenere la nave in alto.

Non funziona !

La nave si inclina pericolosamente su un lato. Tu scivoli sul ponte e sbatti contro il trincarino. Altri sono meno fortunati. Si gettano in mare e le loro urla vengono strappate via dalla gravità. Lo stomaco ti salta in gola mentre la nave inizia una discesa troppo rapida verso la terra.

Lotti in piedi, aggrappandoti alla fiancata del dirigibile con una presa a denti stretti. Molto più in basso, le dense terre selvagge di Praetoria si estendono all'orizzonte in ogni direzione. Molto presto, non è più così lontano. Il vento ulula e ti sferza mentre il dirigibile cade dal cielo. Stringi i denti, ti prepari all'impatto e ti chiedi perché mai hai accettato di fare questo viaggio alla ricerca di un sogno irrealizzabile.

In tutte le Splinterlands, la Legione del Caos ha preso il controllo delle arene di battaglia dove hai fatto la tua fama e fortuna. Invece di pacifiche gare di volontà con illusioni evocate da carte magiche, i pagani come Grum Flameblade ora usano le arene per veri e propri sport di sangue dove la gente... beh, sapete. Dove muoiono davvero... o qualcosa di peggio.

Ma tu non sei un guerriero, un incantatore o un combattente; sei un mago da battaglia, un intrattenitore rinomato in tutto il mondo per la tua abilità con le carte magiche, non con la spada o gli incantesimi. Così, quando hai ricevuto un invito a partecipare alle arene di battaglia sotterranee che stanno sorgendo in tutta Praetoria - arene che ancora una volta abbracciano la competizione civile - eri scettico... ma quando hai saputo che l'invito includeva un viaggio tutto pagato, un pesante pacchetto di benefici e la promessa di più ricchezze e fama di quanto tu abbia mai conosciuto... la tua unica domanda allora era: "Dove firmo?" Girava anche la voce che avevano un nuovo set di carte e un nuovo set di regole, e tu hai accolto la sfida... e la distrazione dalla guerra e dal caos che stava facendo a pezzi il tuo mondo.

E ora, eccoti qui, che cadi dal cielo e ti schianti su questo continente dimenticato da Dio, e stai per morire. Tutta quella fama e fortuna, la scambieresti con un solo paracadute.

Il terreno si avvicina rapidamente. Ora sei abbastanza vicino da distinguere le foglie degli alberi, un oceano di verde. Il vento ululante ti investe. Qualcosa batte contro il tuo fianco. La tua borsa. È piena di carte. Ci metti la mano e ne peschi una a caso. È un'evocatrice, Lorna Shine. Hai combattuto e vinto tante battaglie con il suo Scudo Divino.

Il fondo del dirigibile sfiora le cime degli alberi. Ti restano pochi secondi di vita. Un senso di rassegnata malinconia ti riempie, e chiudi gli occhi e tieni la carta in alto, proprio come hai fatto tante volte prima mentre affrontavi il tuo avversario nell'arena. Se questa è la fine, il tuo ultimo pensiero potrebbe essere quello di qualcosa che hai amato: il boato della folla, l'attesa della battaglia, il brivido della vittoria.

Più tardi, ti chiederai cosa ti ha fatto davvero pescare una carta. Vi chiederete anche perché è stata Lorna Shine. È stato il destino, o solo una stupida fortuna?

Un terribile boato risuona, come se il mondo intero venisse squarciato. Il ponte ondeggia, si scheggia, si rompe sotto i tuoi piedi. Il tuo corpo viene schiacciato, e la tua forma floscia e spezzata vola...

-no, aspetta. Questo non è giusto. Non è affatto giusto. Il tuo corpo non è schiacciato. Non è flaccido e non è rotto. Volate, sì, ma un alone scintillante d'oro vi circonda, e scompare quando toccate terra in piedi e vi fermate barcollando, con il respiro affannoso e il cuore che vi martella nel petto. Ti accarezzi da solo. Neanche un graffio. Ti giri e fissi il dirigibile.

È irriconoscibile, solo un mucchio di tavole rotte e rottami assortiti alla fine di una lunga radura di terra erpicata e alberi schiacciati. Nessuno avrebbe potuto sopravvivere a questo.

Eppure siete qui.

Prima che tu possa pensare ancora a questo miracolo, qualcosa in alto attira la tua attenzione. Strizzi gli occhi, schermandoti gli occhi con una mano. All'inizio pensi che sia un altro dirigibile, cittadini di Praetoria venuti a salvarti. Ma no, non è un'astronave. È un drago !

Man mano che si avvicina, puoi distinguere la sua spessa pelle spinosa colorata con sfumature blu e viola. Un drago del caos. Hai sentito storie su di loro. Dicono che il loro respiro ti scioglie negli stivali.

Con una mano che stringe la tua cartella di carte al tuo fianco, sparisci nella linea del bosco. Gli alberi sono fitti. È tutto buio e ombre sotto le loro spesse chiome. Ti allontani dal dirigibile, inciampi e cadi, ti rialzi e ti affretti a proseguire.

Un potente ruggito riempie l'aria e tu ti guardi alle spalle. Anche attraverso il fogliame pesante, puoi distinguere il bagliore tremolante delle fiamme nero porpora mentre il drago soffia il suo respiro necrotico sul dirigibile. Puoi solo sperare che la bestia non ti abbia individuato e non sia venuta a cercarti.

Non hai avuto il tempo di prendere delle provviste. Non hai né cibo, né acqua, né un riparo. Tutto ciò che avete sono le vostre carte che, di diritto, non avrebbero dovuto evocare altro che un'inutile illusione. Per qualche ragione, però, aveva funzionato, infondendoti il potere di Lorna Shine e proteggendoti con uno Scudo Divino.

Perché? E come?

Il resto del giorno, vaghi senza meta attraverso i boschi, pregando gli dei di non imbatterti nelle forze della Legione del Caos... o in qualcosa di peggio. Il dirigibile vi stava portando a un'arena, ma non avete idea di dove sia. Diavolo, non sapete nemmeno dove sia la civiltà. Non hai una destinazione e nessuno che ti aspetta quando ci arrivi. Non sei un ranger, un segugio o un survivalista. Quello che sei è irrimediabilmente perso.

Il canto degli uccelli e il morbido e innocente cinguettio dei piccoli animali selvatici ti circondano, ma quando il sole tramonta e cala la notte, i suoni della foresta assumono un aspetto inquietante: il fruscio della boscaglia, strilli arrabbiati e l'occasionale ringhio bestiale. Ti fermi per la notte in una piccola radura e crolli a terra con la schiena contro un albero.

I tuoi stivali sono alla moda ma non esattamente fatti per le escursioni, e i tuoi piedi ti stanno uccidendo. Li togli e muovi le dita dei piedi. L'aria è fredda, e tu rabbrividisci e ti tiri il mantello intorno a te, fissando l'oscurità. La tua borsa è appoggiata sulle tue ginocchia, e corrughi la fronte mentre la apri e cerchi tra le carte. Nello scomparto che contiene quelle dell'elemento fuoco, trovi un Malric Inferno. Estrai l'evocatore e lo studi. Le tue carte non hanno mai evocato niente di più che illusioni. Cosa è cambiato, e potrebbe accadere di nuovo?

Tieni la carta in alto e il potere ti attraversa. Un bagliore ardente illumina la radura. Viene da te. Come Malric Inferno, sei infuso di fiamme. Riscaldano la tua pelle, ma non bruciano te, i tuoi vestiti o la tua borsa. Ok, gli evocatori funzionano ancora; e gli altri? Metti a terra il Malric Inferno e rovisti finché non trovi una carta Elementale del Fuoco. Quando la tieni in mano, le fiamme divampano al centro della tua piccola radura. L'erba comincia a bruciare.

Già. A quanto pare, ora puoi evocare un'immagine corporea di tutte le tue carte. Rimetti l'Elementale del Fuoco nella borsa e ti infili gli stivali prima di calpestare le fiamme.

Sei tu, o è qualcosa nelle vicinanze che sta trasformando l'illusione in realtà? Forse ora le carte funzionano su tutta Praetoria. Dei, e se funzionassero ovunque?

La tua mente vortica con infinite domande, e quando l'orizzonte brilla con la luce dell'alba, non hai chiuso occhio. Ti alzi in piedi a fatica, sollevi la tua borsa e ti incammini nella natura selvaggia.

Passano tre giorni senza che si noti che non si è soli. Nessuna civiltà, solo una foresta che sembra non finire mai. Senza le tue carte di guarigione, i tuoi piedi probabilmente ora sembrerebbero carne macinata. Se solo avessi una carta in grado di evocare un sontuoso pasto di cinque portate.

A mezzogiorno del terzo giorno, ti arrampichi su una collina che si erge brulla tra gli alberi. La foresta si estende intorno a te come un oceano di verde smeraldo. Non c'è traccia di una città, di un paese o di un villaggio. Poi lo vedi. C'è un enorme vulcano all'orizzonte, ma non è quello che cattura il tuo sguardo. Lo fissi, incapace di credere a quello che stai vedendo. Ci sono tentacoli che sporgono dal vulcano. Sono quasi troppo grandi per essere compresi. Si agitano in un cielo sfumato di indaco e viola e pieno di scure nuvole temporalesche.

Avete sentito le storie. Chi non le ha sentite? I tentacoli appartengono al dio oscuro Uul, e come gli dei oscuri sono soliti fare, Uul non desidera altro che consumare le Splinterlands. Tuttavia, la spaccatura che la Legione del Caos ha creato per la sua invasione non era abbastanza grande per accogliere l'immensa forma del dio. Se si fosse allargata e quella cosa ci fosse finalmente scivolata attraverso, niente sarebbe stato in grado di fermarla.

Anche così, niente di tutto ciò ti ha dissuaso dal venire a Praetoria. Perché dovrebbe? Erano solo storie, dopo tutto. Non volevi crederci. Inoltre, non avresti mai pensato di lasciare la sicurezza dell'arena o della città in cui era ospitata. Non avresti mai pensato di trovarti davvero di fronte a un dio oscuro.

Immaginate di marciare attraverso la foresta e di risalire il fianco del vulcano. Quando hai raggiunto la sua cima, ti alzeresti in piedi in segno di sfida e tireresti fuori le tue carte, usandole per tagliare ogni tentacolo, e la terra tremerebbe quando cadono. Poi saltavi nelle fauci del dio oscuro e inseguivi il suo cuore. Quando avrebbe battuto il suo ultimo battito e tu saresti emerso vittorioso, non saresti stato solo un altro intrattenitore di celebrità. Saresti conosciuto in tutto il mondo come il salvatore delle Splinterlands.

Invece, ti giri e scendi dalla collina nella direzione opposta, lontano dal vulcano, lontano da quei tentacoli e dal dio oscuro Uul, e torni nella foresta.

Passa un'altra settimana. Sopravvivi bevendo da pozze sporche e ruscelli così pieni di limo che devi praticamente masticarlo. Mangi foglie, radici e occasionalmente frutti e bacche dall'aspetto bizzarro, sperando negli dei che non siano velenosi.

Sei disidratato, affamato ed esausto. Non hai una destinazione. Non c'è un traguardo. Nonostante tutto questo, ti rifiuti di sdraiarti e morire, quindi continui.

Di tanto in tanto, una cresta di montagne è visibile attraverso la spessa chioma di foglie. Decidi che è meglio stare alla larga; chissà quali bestie si nascondono lì. Questi boschi sono già abbastanza cattivi, grazie mille.

Cos'è stato? Ti fermi e giri la testa, ascoltando.

Eccolo di nuovo. Delle voci si diffondono nella foresta, troppo deboli per essere comprese, ma pur sempre voci.

Ti giri e ti affretti nella loro direzione, poi rallenti e ti fermi. Le voci aumentano, ruvide e arrabbiate. Questa volta procedete con più cautela, cercando di evitare di creare qualsiasi suono, anche se sembra che in qualche modo riusciate a calpestare ogni foglia secca e ramoscello della foresta. Ma le voci sono forti e mascherano i tuoi movimenti.

Attraverso gli alberi davanti a voi, li vedete: cinque figure nell'armatura della Legione del Caos e una creatura minuscola simile a una talpa, uno scavo, che indossa una veste d'argento decorata con rune. Un soldato della Legione del Caos ha sollevato lo scavo in aria per il colletto della tunica, e lo sta scuotendo, facendo volare la saliva mentre grida.

"Ultima possibilità. Dimmi dove sono e farò in fretta. Se non lo fai, ti apro in due e ti soffoco con le tue stesse budella".

Per un secondo, consideri di girarti e tornare strisciando nel bosco. Sei una celebrità, non sei un eroe. D'altra parte, non hai mai avuto bisogno di essere un eroe.
Fino ad ora.

Attraversi gli alberi.

I soldati della Legione del Caos si voltano verso di te, con gli occhi spalancati. Quello che tiene lo scavo lascia cadere la creatura, ma prima che questa possa scappare, la colpisce con un calcio alla testa con un pesante stivale di cuoio. La creatura ruzzola attraverso la lettiera di foglie sul pavimento della foresta e rotola fino a fermarsi. Non si muove.
I soldati sguainano le loro spade e le loro asce. La sorpresa è sparita dai loro volti. Al suo posto ci sono sguardi di intento omicida.

Uno di loro, un uomo dalla pelle scura, sogghigna. "Cosa abbiamo qui?" Ti guarda su e giù. "Bel pezzo di carne, anche se un po' unto. Forse ne avrò un assaggio prima di affettare e tagliare".

"Puoi assaggiare dopo", dice un altro.

Lui alza le spalle. "In ogni caso". Ridono tutti.

Il tuo cuore batte forte e ti tremano le mani mentre metti mano alla tua borsa. Estrai un evocatore di morte, Zintar Mortalis, e lo sollevi in aria. Il suo potere ti attraversa. Una nebbia verde vortica intorno alle tue mani.

"Prendetelo!"

Lasci cadere la carta. Mentre svolazza a terra, ne peschi altre due. Un gatto viola alato, l'Oscuro Ha'on, appare in un'esplosione di magia e si alza in aria davanti a te. Un ciclone di foglie vortica mentre batte le ali sotto il baldacchino della foresta. Attirati dalla sua provocazione, i soldati della Legione del Caos si voltano da te verso l'Ha'on e attaccano. Mentre lo fanno, tu usi la seconda carta per evocare una Banshee Urlante. Con un lamento, scatena un fulmine di magia elementale della morte che sbatte contro un soldato e incendia quelli ai suoi lati. Tutti e tre vengono consumati dalle fiamme magiche e crollano. L'Ha'on Oscuro finisce gli altri due con un colpo degli artigli e uno scatto delle mascelle.

Con la stessa rapidità con cui è iniziata, è finita.

Respirando a fatica, raccogli le tue carte e le rimetti nella tua borsa, e le manifestazioni corporee svaniscono. Fissate il sangue e i corpi. Prima d'ora, tutte le tue battaglie erano combattute nelle arene. Nessuno moriva veramente. Togliere una vita doveva essere così facile? Ti aspettavi di provare rimpianto, vergogna, qualcosa. Invece, tutto ciò che senti è lo stesso brivido di vittoria che hai sempre provato dopo una battaglia nell'arena.

Il piccolo scavo giace ancora immobile sul suolo della foresta. Ti affretti verso di lui. Il sangue si accumula sotto un brutto taglio sulla sua testa, il suo respiro è superficiale, ma è vivo. Usi il tuo evocatore di Kitty bizantino per curare le sue ferite. Dopo un momento, lo scavo sbatte le palpebre, si alza e si guarda intorno. Quando vede i soldati della Legione del Caos caduti, si alza a fatica in piedi, con gli occhi spalancati.

"Sono morti?"

Annuisci.

"Allora ti devo la vita".

Si presenta come Ataka, poi guarda di nuovo i cadaveri. "La Legione del Caos". Agita un pugno verso di loro. "Abbiamo lavorato per mettere in funzione lo Scudo dell'Obelisco, ma i loro esploratori sono ovunque. Hanno ucciso molti dei miei uomini. Ora siamo rimasti in pochi. Di questo passo, temo che non ce la faremo mai".

Corrughi la fronte. Lo Scudo dell'Obelisco? Chiedi cos'è.

"Non ne hai mai sentito parlare? Suppongo che non dovrei essere sorpreso. Molto è andato perduto nel corso dei secoli. La mia gente ed io siamo tecnomanti. Neanche tu hai sentito parlare di noi? Beh, costruiamo apparati e li infondiamo di magia elementale.

"C'è una leggenda secondo cui, molto tempo fa, i nostri antenati costruirono lo Scudo Obelisco per attingere al mana puro e concentrato delle Splinterlands. Funzionava così: le pietre impregnate di magia venivano fabbricate e date agli eroi più potenti. Questi eroi usavano le loro pietre per creare una rete collegata a otto obelischi. La rete tesseva uno scudo di mana su tutto il mondo, assicurandosi che il tessuto della realtà rimanesse intatto e che le fratture rimanessero sigillate.

"Uno di quegli obelischi è sepolto in profondità sotto questa montagna" - Ataka agita una mano verso una cima che si erge in lontananza attraverso la chioma degli alberi - "ma le pietre sono sparite, perse nel tempo e nella memoria. Questo è ciò che stiamo cercando: i componenti di cui abbiamo bisogno per creare altre pietre. Perché se riusciamo a rimettere in funzione l'Obelisk Shield..."
Ataka spiega come funziona, ma ci sono un sacco di termini tecnici e parole multisillabiche che non riesci nemmeno a capire. Quello che capisci è che questo Scudo dell'Obelisco chiuderà le fratture tra i mondi e impedirà ad altre forze della Legione del Caos di riversarsi nelle Splinterlands. Senza rinforzi, senza ulteriori armi e rifornimenti per alimentare la loro macchina da guerra, forse gli Splinterlander avranno una possibilità di combattere contro di loro.

E se le spaccature si chiudono, cosa succede a Uul? Con un po' di fortuna, il dio oscuro e i suoi tentacoli enormi saranno spariti o tagliati in due. Entrambe le opzioni ti vanno bene.

Contro ogni buon senso, accetti di accompagnare il tecnomante nella montagna e di aiutare a ripristinare lo Scudo dell'Obelisco. Se è tutto come dice lo scavo, il rischio varrà la pena. Inoltre, qual è l'alternativa? Continuare a vagare per la foresta sperando di non incrociare altri lacchè della Legione del Caos o qualche bestia vorace in cerca del suo prossimo pasto?

Ti stai arrampicando sul terreno roccioso alla base della montagna quando si alza un grido. Molto più in basso, uno sciame di soldati della Legione del Caos irrompe dalla linea degli alberi della foresta.

"Ci hanno individuato", dice Ataka. "Sbrigatevi!"

Voi due vi mettete a correre, con le gambe che pompano e le cosce che bruciano mentre vi fate strada su per il pendio della montagna, con la Legione del Caos all'inseguimento. Lo scavo scivola e cade, tu gli afferri il braccio e lo tiri in piedi, e voi due correte per salvarvi la vita.

Respirando a fatica, ti guardi alle spalle. Stanno guadagnando terreno. Qualcosa nel cielo attira la tua attenzione. Un puntino in lontananza. Man mano che si avvicina, capisci cos'è: di nuovo quel maledetto drago del caos.

Vai sempre più in alto, finché non stai più correndo. Vi state arrampicando. Se uno di voi scivola, è finita. I soldati si avvicinano. L'ombra del drago del caos oscura il sole. La parete a strapiombo della montagna si erge davanti a voi.

"Là!" Il tecnomante indica.

Lo cerchi freneticamente e lo vedi: la bocca di una grotta. È troppo in alto. Non arriverai mai in tempo. Ti arrampichi più velocemente.

Alla fine, ti trascini su un tratto di terreno pianeggiante e sproni verso l'imboccatura della grotta. Un potente ruggito riempie l'aria e soffoca tutto il resto. Giurate di sentire il caldo, fetido respiro del drago del caos alle vostre spalle mentre vi tuffate nella grotta e un'esplosione di energia necrotica consuma la terra all'esterno.

Sei ancora vivo.

"Ce l'abbiamo fatta!"

Ma quando vi girate, tutto ciò che rimane di Ataka è un mucchio di roba gorgogliante sulla terra rocciosa all'esterno.

Il drago del caos gira in tondo e piomba verso di te. Mentre inspira, tu ti arrampichi più in profondità nella caverna. Un'esplosione di energia necrotica e un terribile schianto quando la roccia sopra l'entrata crolla, mandando una densa nuvola di polvere e detriti nell'aria, sigillandovi nella vostra tomba.

Tutto è oscurità.

Tossisci e soffochi, gli occhi bruciano per la polvere. Tieni il mantello sulla bocca finché la polvere non si deposita e puoi riprendere fiato. Poi armeggi alla cieca per aprire la tua borsa.

Ogni mazzo elementale è infilato nel proprio scomparto. Non hai bisogno della vista per sapere dove sono; lo sai a memoria. Quando brandisci la carta Alric Stormbringer, il potere della sua magia elementale dell'acqua ti attraversa e una fiamma viola appare nel palmo della tua mano sinistra.

Non sei in una caverna come pensavi. Sei all'inizio di un tunnel che si fa strada in profondità nella montagna, scendendo in un'oscurità di ossidiana. Almeno non sei in trappola, ma senza il tecnomante a guidarti, come farai a trovare l'obelisco? Come fai a sapere che esiste? Tutto quello che hai è la parola di Ataka. Per quanto ne sai, lo scavo era pazzo. O mentiva. O entrambe le cose.

In ogni caso, non serve a niente stare qui a piangersi addosso. Sollevi la tua borsa di carte, spazzoli via la lunga barba bianca di Stormbringer e ti incammini verso il tunnel, con la fiamma alta a illuminare la strada.

Il passaggio si contorce e gira e, quando si divide, scegli una direzione a caso. Di tanto in tanto, ti ritrovi in un vicolo cieco e devi tornare indietro. Il tunnel scende all'infinito verso il basso, sempre più in profondità nella terra. Si perde la cognizione del tempo. Le ore passano... o sono giorni?

Forse dovresti tornare indietro e dirigerti verso la superficie e l'imbocco del tunnel. Forse puoi scavarti una via d'uscita. Ma con tutte le curve e le intersezioni, non hai idea di come arrivarci. Ti sei già perso. Ti perderesti solo di più.

Giù, giù, giù si va, finché non si è certi di scendere nelle viscere degli inferi. La roccia ruvida che ti circonda è scivolosa per la condensa. L'aria diventa fredda, e tu abbracci il tuo mantello strettamente intorno a te. Il tuo respiro si gonfia ad ogni espirazione.

Rallenti e ti fermi. Un trucco dell'oscurità, o quella luce è più avanti? Ti inciampi in avanti. Sì, un tenue bagliore emana da dietro la prossima curva. Ti avvicini con cautela e sbirci dietro l'angolo.

Il tunnel si apre su un'enorme camera. La tua bocca si apre, i tuoi occhi si allargano e lasci uscire un sussulto. È diverso da qualsiasi cosa tu possa immaginare.

Quello che vedi davanti a te, cambierà tutto....

Con questo la prima parte di questa storia molto avvincente è finita, se sei arrivato fin qua ti faccio i mie complimenti, perchè finalmente ho trovato dei lettori come me! non vedo l'ora che esca la seconda parte!
Fammi sapere cosa ne pensi della storia con un commento!

Credits:

Story: Joey Shimerdla

Editor: Sean Ryan

Narrative Lead: Joey Shimerdla

Character Art (cover): Candycal

Illustrations: Mateusz Majewski

Graphic Design: Tamer "Defolt" Oukour

Creative Director: Nate Aguila

Tutto questo preso dal sito ufficiale di Splinterlands !